日本の遺産～屋久島スギ原始林(縄文杉)の遺産

屋久島スギ原始林(特別天然記念物)

特別天然記念物の指定をうけている屋久島(やくしま)スギ原始林。スギの変種とされる屋久杉は、屋久島独自の環境(強風・多雨・地質・鹿の生息)に対応して、抗菌性を持つ樹脂を多量に分泌することで長寿であったり、幼樹の葉が鋭いなどの特徴を持っています。このように丈夫な屋久杉は古くより造船材に使われたり、あの豊臣秀吉も屋久杉を調査し、大坂(大阪)へ運んだとか。その後も屋久杉の伐採は続けられますが、樹齢1000年を超える屋久杉は産地での製材が巨木である為、放置されていました。このような理由からも樹齢の長い屋久杉が残っているのでしょう。

遺産登録

ユネスコ世界遺産登録(1993)　屋久島　(世界自然遺産)

屋久島スギ原始林の見所

縄文杉(特別天然記念物)

屋久島で最大の杉です。標高1300mあたりに位置し、樹高30m、根周り43mの大きさといいます。かつてはその大きさから推定樹齢6000年以上ともいわれ、環境省(当時は環境庁)の環境週間ポスターで「7200歳です」と紹介されたことで全国で有名になりました。現在では放射性炭素年代測定法で推定樹齢約2000年以上であることは確認され、推定4000年～5000年ではないかとされていますが、はっきりしたことはわかっていません。